A l’heure actuelle, le pangolin à ventre blanc (Phataginus tricuspis) est la seule espèce de pangolin africaine pour laquelle un test est disponible pour déterminer l’origine géographique.
En effet, c’est la seule espèce possédant une structure géographique caractérisée et d’abondantes données de référence provenant de multiples localisations. Les analyses phylogénétiques d’un fragment d’ADN mitochondrial permettent de différencier six groupes provenant de différentes régions à travers l’aire de répartition de l’espèce en Afrique.
Les séquences d’ADN obtenues à partir des écailles saisies peuvent être comparées avec des séquences d’ADN provenant de pangolins à ventre blancs, dont l’origine
géographique est connue.
La relation évolutive (à l’aide d’un arbre phylogénétique) entre les séquences d’ADN permet de déduire l’origine probable du matériel source.
Les données produites par ce test sont destinées à être informatives dans une
perspective de collecte de renseignements et non à des fins de poursuites judiciaires.
Les données génétiques ne constituent pas une affectation géographique irréfutable
pour les échantillons de pangolin, car, bien que les méthodes soient correctes et
fortement soutenues par des recherches publiées et revues par comité de lecture,
elles sont sujettes à des biais d’échantillonnage, ainsi qu’à des processus
biogéographiques et écologiques qui peuvent réduire la confiance ou altérer
l’affectation géographique.
Références :
Gaubert, P., Njiokou, F., Ngua, G., Afiademanyo, K., Dufour, S., Malekani, J., … & Antunes, A. (2016). Phylogeography of the heavily poached A frican common
pangolin (Pholidota, Manis tricuspis) reveals six cryptic lineages as traceable
signatures of Pleistocene diversification. Molecular Ecology, 25(23), 5975-5993.